Laura Fortuño

7 agosto, 2023 - 8:59

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Cuando no había aceras ni calles, cuando no existía ni el centro de salud ni las escuelas, cuando la Casa de la Cultura era solo una utopía, José Carlos Pita López,  al que todo el mundo conoce como Carlos, tomó las riendas de Neda (A Coruña) convirtiéndose en el primer alcalde del municipio en democracia. De esta manera pudo ayudar a su pueblo natal a resurgir de sus cenizas tras la guerra y el franquismo. 28 años en el ayuntamiento le hicieron a Carlos acostumbrarse a la exposición mediática, así que ahora es capaz de contemplar sin sonrojarse su retrato a gran tamaño en una pared de Neda. 

Carlos Pita se muestra muy orgulloso de ser parte de ‘Las Estrellas del Camino’, la exposición artística al aire libre comisariada por Estrella Galicia que este año, tras el éxito de los anteriores, incorpora 126 nuevos kilómetros desde Reading (Reino Unido) hasta Santiago, cubriendo seis etapas del Camino Inglés con cinco nuevos murales, entre ellos el de Carlos, que realizados por el artista británico David Speed, tratan de homenajear a esas personas que mantienen viva la esencia del Camino de Santiago y que representan a todo un pueblo. «El mural me gusta muchísimo, aunque yo no soy muy guapo», bromea Carlos, que protagoniza el mural más grande de los que componen esta nueva exposición.

Impulsor del Camino Inglés

10.434 caminantes, dicen desde la Oficina del Peregrino, recorrieron durante 2022 el Camino Inglés hasta Santiago. Una cifra elevada con respecto al año anterior y que se reparte entre quienes lo hicieron andando, en bicicleta o incluso a caballo. Pero lo que quizás no sepan muchos de estos peregrinos es que el impulsor de la ruta que guía sus pasos tiene nombre propio: Carlos Pita. Y es que el Concello de Neda fue el primero en tomar la iniciativa de redescubrir el Camino Inglés a Santiago cuando Carlos era alcalde.

«Cuando tuvimos que arreglar el Concello porque se caía, al buscar en los archivos encontramos documentación que hablaba del Camino, que decía que había existido el hospital de los peregrinos en Neda. Mandé que recopilaran toda esa documentación y ahí salió el Camino Inglés», relata satisfecho Carlos. Nos remontamos a principios de los 90, y pocos años después, la ruta era un éxito y se inauguraba el primer albergue municipal de peregrinos.

Enseguida le siguieron otros más: «Después conseguí que construyeran los albergues a lo largo del Camino: en Bruma, Betanzos, Miño…», cuenta Carlos, que siempre se ha mostrado preocupado por lo social y la protección de la cultura local. Él lo puso en marcha, y otras personas, entre las que recuerda con cariño a Manolo “el bibliotecario” y a los jóvenes que acudían por objeción de conciencia para no ir a la mili, se encargaron, hoz en mano, del marcaje del camino.

«Convoqué a todos los alcaldes desde Neda hasta Santiago y conseguimos, entre todos, poner en marcha ese camino por el que tanta gente pasa», afirma el exalcalde, que a día de hoy, a sus 83 años, sigue vinculado al albergue de Neda: «Yo ya estoy jubilado pero si necesitan algo, me tienen como asesor cuando surge cualquier cuestión, así que sigo muy vinculado con el albergue», explica Carlos, que también se alegra de que cientos de personas pernocten cada día en el establecimiento. «A veces se llena por completo pero siempre encuentran otras opciones de alojamiento por el pueblo». Precisamente este flujo de peregrinos que pasan a diario por Neda es motivo de felicidad para el exalcalde: «No solo por el aspecto económico, es un forma de vida, de conocer otras culturas», señala.

Enamorado del contraste de paisajes

El Camino Inglés para mí es el más bonito porque tiene un mayor contraste entre sus paisajes.»

Carlos Pita

Una vez descubierto el Camino, Carlos Pita también fue peregrino. Ahora, mucho tiempo después, todavía retiene en su memoria lo especial que resultó para él recorrerlo: «Este camino es muy bonito, toda la zona de la playa de Cabanas, la zona de Betanzos, Bruma… todo eso es precioso», asegura. Por eso, le gustaría animar a cualquier persona a vivir esta experiencia inolvidable: «A parte de lo espiritual, el Camino de Santiago te permite conocer un paisaje y una gente fascinante, yo creo que es muy interesante hacerlo. El Camino Inglés para mí es el más bonito porque tiene un mayor contraste entre sus paisajes: tienes el mar, la montaña, los prados. Todo es espectacular por ahí arriba», dice el ex alcalde nacido y criado en Neda.

Ahora, después de una intensa vida de trabajo, Carlos es feliz dedicándose a sus nietos y su bisnieta, cultivando frutas y verduras en su huerto, y caminando hasta donde le permiten las rodillas. «Trabajé muchísimo, muchísimo», reconoce el ex alcalde. «Pero conseguimos transformar Neda, y por eso mereció la pena», concluye sabiendo que su legado perdurará en las siguientes generaciones.