Laura Fortuño

11 septiembre, 2023 - 9:18

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Manuel Viqueira está a punto de marchar a ensayar cuando lo conozco. «No te quitaré mucho tiempo», le prometo. «Todo el que necesites», responde él, demostrando que antepone su amabilidad y su carácter de buen conversador a cualquiera de sus aficiones. Aunque la gaita no es, ni mucho menos, una afición cualquiera. Manuel descubrió las delicias de este instrumento tradicional gallego cuando era un adolescente. Hoy, con más de 70 años, sigue tocándolo, enseñándolo y difundiéndolo por nuestra geografía. Le queda, eso sí, un sueño por cumplir: tocar en directo a lo largo del Camino de Santiago acompañando a los peregrinos. «Me gusta reivindicar este tema: para mí la música tradicional no llega al Camino a pie de ruta. Yo querría ponerme allí con mi traje tradicional a tocar la gaita y que los peregrinos se hiciesen fotos conmigo», confiesa Manuel, aunque reconoce que “no es muy fotogénico porque a él le va más tocar que posar”. 

Por su vinculación con la cultura y la tradición gallega, Manuel Viquiera es una de las personas homenajeadas por Estrella Galicia en la exposición ‘Las Estrellas del Camino’, que este año cubre las etapas del Camino Inglés con 126 kilómetros nuevos desde Reading (Reino Unido) hasta Santiago de Compostela, con cinco nuevos murales realizados, esta vez, por el artista británico y maestro del neón, David Speed. Los murales, que pretenden reconocer la labor de todas las personas que mantienen la esencia del Camino de Santiago, forman parte del museo al aire libre más extenso del mundo. El del gaiteiro luce en una pared de Ordes, su pueblo natal: «Cuando lo vi pensé ‘qué chulada’» afirma Manuel refiriéndose a su retrato. Para el artista David Speed, materializarlo fue, como él dice, «una experiencia muy divertida porque es un colega artista como yo, ya que Manuel es músico».

Manteniendo vivo el legado de su padre

La gaita en casa de Manuel ya sonaba desde que nació. Su padre, Manuel Viqueira, conocido por todos como ‘el gaiteiro de Vilaverde’ empezó a tocar este instrumento con 9 años y más tarde sacó un disco en solitario. Junto a sus tres hijos, entre ellos Manuel, el ya fallecido gaiteiro de Vilaverde fundó un grupo de música tradicional que Manuel mantiene en pie: Os Viqueiras. Ya han publicado dos discos y cuando estaban a punto de lanzar el tercero, llegó la pandemia y cambió sus planes. «Ahora nos gustaría mucho retomarlo», reconoce Manuel. Os Viqueiras cuentan con distintos espectáculos y formaciones, como la de “gaiteiros y cabezudos”, que llevaban 32 años sin salir en el pueblo cuando el grupo los recuperó.

«Las condiciones en las que mi padre tocaba la gaita eran muy duras: iba a pie a los sitios durante 15 o 20 kilómetros, llegaba muy cansado de madrugada, se cambiaba de ropa y se marchaba para la obra, donde trabajaba de albañil. Nosotros somos unos privilegiados», cuenta Manuel, que creció con el gaiteiro en casa. «Le veía afinar la gaita y empezó a interesarme, aunque a los 11 años yo ya tenía que trabajar con mi padre en la obra porque había que arrimar el hombro». Quién le iba a decir que décadas después seguiría tocando junto a su grupo parte del repertorio que tenía su padre, y que su hija pequeña continuaría la tradición musical abriendo así la tercera generación de músicos en la familia: «Con nosotros lleva el soprano cuando vamos a tocar», explica Manuel.

El gaiteiro comenzó a tocar en un grupo que había en Ordes “a donde les llamaran”, y más tarde, cuando el nombre del grupo empezaba a sonar, actuaban en palcos y alboradas. «Nosotros vamos por las aldeas, y entramos a tocar incluso en las casas, por si alguien no puede ir a la fiesta, que vayan los gaiteiros a tocarle. Para mí eso es muy emocionante».

Manteniendo vivo el legado de su padre

«Al gaiteiro no se le da el aprecio que tiene. Creo que nuestra música está poco valorada. En Irlanda o Escocia, por ejemplo, es diferente, pero aquí muchas veces hemos ido a tocar a bares y ni nos miraban porque estaban jugando a las cartas», cuenta indignado Manuel. Pero él sigue con su vocación intacta, y eso que las condiciones no siempre se lo ponen fácil: «Hay veces que hace mucho calor y no podemos ir por la sombra, pero como tenemos afición y nos gusta, tiramos p’alante», dice el gaiteiro, que reconoce que tienen Galicia “pateada”, pero también actúan en otros lugares, como Asturias, Madrid o Zamora. «Y no tenemos más salidas porque los componentes del grupo tienen sus trabajos y es difícil compaginarlo», cuenta el gaiteiro, que también da clases particulares de gaita a pequeños y mayores porque le resulta muy gratificante.

Manuel asegura que tiene tantas anécdotas de su trayectoria como gaiteiro que le resulta imposible recordarlas todas: «Una vez estábamos tocando en una iglesia y entró un perro que armó un gran jaleo. O también hemos tocado en aldeas que había vacas sueltas y se ponían a correr porque no les gustaba nuestra música».

Y es que no se puede contentar a todos los públicos, pero él siempre lo intenta. Manuel y su padre han sido lo que se conoce como “gaiteiros de oreja”: «No teníamos ni idea de las notas musicales. Pero mi padre, por ejemplo, estaba con las vacas, se ponía a silbar, y de ahí sacaba las piezas. Somos ‘gaiteiros de oreja’ porque podemos escuchar una cosa y luego tocarla».

Un apasionado de Galicia

Somos ‘gaiteiros de oreja’ porque podemos escuchar una cosa y luego tocarla.”

Manuel Viqueira

Entre la gaita y su perrito Rocky, al que saca a pasear varias veces al día, Manuel reconoce que “tiene mucha actividad”, sin embargo, aún se animaría a volver a hacer el Camino, esta vez de Santiago a Finisterre. «Yo el Camino Inglés lo hice dos veces: desde Ferrol a Santiago con mi hija pequeña, y después con la mediana, que es enfermera, lo hice desde A Coruña. Antes de reivindicar todo este tema de llevar la música tradicional al Camino, quería hacerlo para ver por mí mismo cómo estaba la situación».

Reconoce que el Camino es «precioso, no hay cosa igual. Cuando la gente me dice que el Camino fue algo impresionante en su vida, yo me lo creo. No cabe duda ninguna». Por eso uno de los sueños de su vida sería tocar en directo allí: «No hay nada más representativo de Galicia que un gaiteiro vestido con su traje tradicional» dice Manuel, demostrando una vez que ha hecho de la reivindicación de su cultura su filosofía de vida.