Empresas sostenibles, ¿la última frontera de la economía?

Conceptos como la financiación sostenible son síntomas de un cambio que no tiene vuelta atrás y en el que las grandes empresas tienen mucho que decir

Algo está cambiando en la economía. El éxito empresarial ya no se mide exclusivamente por el dinero que una empresa hace ganar a sus accionistas. Hoy es tan importante el beneficio económico como la manera de obtenerlo. Es la economía sostenible (también llamada verde por muchos). Un nuevo paradigma que forma ya parte de la realidad de muchas empresas y que responde a lo que la sociedad realmente espera de ellas.

De hecho, la economía sostenible se ha convertido en la única manera de lograr que una empresa perdure en el tiempo y tenga garantizado el futuro. Detrás de esta lógica se encuentra una manera más responsable de hacer negocios que cada vez más empresas integran con toda normalidad. La introducción en 2015 de la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible de la ONU ha impulsado esta forma de dirigir una organización que, junto al beneficio económico, persigue otros objetivos relacionados con el compromiso con la ecología, la sostenibilidad y el buen gobierno de las compañías.

Las razones para este cambio de mentalidad tienen mucho que ver con los desafíos que afronta actualmente la humanidad. Gobiernos, empresas y sociedad civil deben trabajar de la mano para afrontar retos como el cambio climático, la pobreza o la precarización del empleo. Para paliarlos es imprescindible repensar el modelo económico y basar sus actividades en estrategias sostenibles como la descarbonización a través del uso de energías limpias, el fomento de la economía circular, la electrificación del transporte y los edificios o, incluso, la financiación basada en criterios sostenibles. Se trata de un cambio que no solo está ya en marcha, sino que es imparable.

“La financiación verde es una cuestión de pura gestión de riesgos. Supone asumir una cultura basada en criterios de sostenibilidad que, desde Endesa, estamos encantados de abrazar. Asumir esta cultura es un proceso gradual y una gran oportunidad de negocio que se puede fundamentar en dichos criterios”, explica Adolfo García Nombela, director de Finanzas y Seguros de Endesa.

Por qué necesitamos descarbonizar la economía

Para comprender mejor los efectos que puede tener sobre el planeta que nuestra economía se guíe sobre criterios sostenibles, basta con echar un vistazo a los planes que tiene España de aquí a 2030 y que marcan el camino a seguir para alcanzar la neutralidad climática en 2050 a la que nos hemos comprometido en el marco del Acuerdo de París.

En concreto, el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) apuesta por eliminar en los próximos 10 años una de cada tres toneladas de gases de efecto invernadero que se emiten actualmente. ¿Cómo se logrará un objetivo tan ambicioso? La respuesta es compleja pero hay una máxima a seguir: apostando por el uso de energías renovables en las actividades económicas y por la defensa de políticas de sostenibilidad que promuevan una mayor eficiencia energética.

Tomemos, por ejemplo, una actividad sobradamente conocida e indispensable: el transporte por carretera. Resulta que es la que acapara la mayoría del consumo de productos petrolíferos en España (hasta el 53%). Su consumo supera el de otros sectores como el de la industria, el residencial o el de la transformación, que incluye la producción de electricidad. ¿Qué significa esto? Que un transporte poco sostenible aumenta la dependencia energética del exterior y la cantidad de emisiones dañinas para la salud y el medio ambiente.

Asimismo, el transporte por carretera tiene un enorme peso en el global de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en España. De hecho, es el sector que acapara una mayor parte del total, por encima de otros como las actividades industriales o la producción eléctrica.

¿Qué ocurriría si se lograra un transporte por carretera más sostenible? ¿Qué pasaría si los distintos sectores apostaran por el uso de energías más limpias e integraran la sostenibilidad en sus procesos de producción? En primer lugar, que España alcanzaría un importante ahorro económico simplemente con la reducción de la importación de combustibles fósiles. El mix energético dependería menos de combustibles fósiles importados que, además, se sustituirían por energía renovable con un alto grado de valor añadido nacional en términos de inversiones y generación de empleo. Por ejemplo, la electricidad generada en las instalaciones hidráulicas, eólicas o fotovoltaicas que gestionan empresas como Endesa.

Pero, por otro lado, a medida que la producción industrial alcance una mayor descarbonización, disminuirán los costes por dióxido de carbono o CO2 en el marco del mercado de derechos de emisión en la Unión Europea (ETS). Un efecto que ya se pudo apreciar en 2019: las emisiones totales de las instalaciones fijas reguladas por el comercio de derechos de emisión supusieron entonces 109,52 millones de toneladas equivalentes de CO2 en España, según datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Esta cifra es un 45% menos respecto al año 2005, cuando empezó a aplicarse el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la Unión Europea (RCDE UE) y del 14% respecto al año 2018.

Las últimas estimaciones sobre emisiones de gases de efecto invernadero en España, referidos a 2020, apuntan a un descenso del 17,9% respecto al año anterior en el total de sectores, según el Observatorio de la Sostenibilidad. Aunque buena parte de esta bajada responde a los efectos de la pandemia de la Covid-19 sobre la actividad económica, lo cierto es que ya se habían observado descensos en los dos años anteriores.

Es una tendencia positiva que, no obstante, es necesario reforzar. No se puede olvidar que, en 2018, prácticamente todas las comunidades autónomas registraban todavía niveles de emisiones de CO2 superiores a las de 1990.

Del dicho al hecho: el desafío de convertir la economía verde en un pilar económico y social

La pregunta, entonces, es cómo conseguir que el espíritu de la economía verde se convierta en un pilar de la actividad de nuestra sociedad y que las empresas persigan objetivos sostenibles, más allá de los meramente económicos. “Este mercado de financiación sostenible se ha ido sofisticando con los años. Hoy, en el caso de las grandes compañías los préstamos y bonos se ligan a objetivos, más que a proyectos, como se hacía inicialmente. En las negociaciones con los bancos, nos autoimponemos una serie de objetivos que incorporamos a nuestra estructura -incentivos- y los bancos, por su parte, realizan cierta renuncia económica ofreciéndonos mejores condiciones de financiación”, afirma García Nombela. De esta manera, las condiciones de los préstamos verdes van ligadas a una serie de objetivos que se plasman negro sobre blanco y que incluyen tanto impacto social como medioambiental.

Endesa ha sido la primera compañía del mundo en obtener un préstamo verde del Banco Europeo de Inversiones y también la primera en recibirlo del ICO. Se trata de financiación que busca tanto facilitar inversiones en materia de eficiencia energética como aquellas que fomenten la producción de energía a partir de fuentes renovables. “Esta financiación surge a raíz de la agenda de sostenibilidad, que dio lugar a pools de inversores sensibilizados con la sostenibilidad y la implicación de los gobiernos”, explica García Nombela. “Los mercados están dispuestos a tener una consideración especial con aquellas empresas que demuestran cierta sensibilidad medioambiental. Un concepto que ahora se amplía a la sensibilidad social, con la etiqueta ESG”. Esta etiqueta acredita que una organización cumple con ciertos requisitos medioambientales, sociales y de buen gobierno.