INBIOTEC investiga con madera del Bierzo para lograr recubrimientos rentables y ecológicos

Se trata de un proyecto con una duración de tres años que tiene el objetivo de generar recubrimientos (barnices o pinturas) innovadores, económicamente viables y ecológicamente factibles para evitar la degradación de la madera. Para ello se trabaja para obtener 'sol-gel', 'aceites vegetales funcionalizados' y/o 'compuestos alquídicos', que por vez primera llevarán en su composición microorganismos, compuestos biológicos o enzimas que antagonicen la degradación de la madera.

Uno de los aspectos de mayor importancia es la caracterización de los microorganismos implicados en la degradación de la madera, y también la de sus antagonistas. Para ello, la principal toma de muestras se ha realizado en Villavieja (Priaranza del Bierzo), en dónde se han recogido muestras de madera en descomposición de más de 60 especies vegetales, así como madera proveniente de edificaciones.

Las muestras se han procesado y analizado durante un año en INBIOTEC, (para obtener microorganismos cultivables), y en SINTEF (Noruega) para identificar, mediante metagenómica, todos los microorganismos presentes. El proceso ha permitido seleccionar más de una docena de posibles microorganismos antagonistas, que se están integrando en los recubrimientos desarrollados por el resto de socios de Consorcio para las primeras pruebas experimentales.

ProWood es un proyecto coordinado desde INBIOTEC que tiene un presupuesto de 1'58 millones de euros, de los cuales 195.000 corresponden al propio instituto, lo que ha permitido generar dos puestos de trabajo directos a tiempo completo en el Instituto.

El consorcio de ProWood está compuesto por cinco socios de diferentes países europeos: tres centros tecnológicos de España (INBIOTEC), Noruega (SINTEF) y Rumanía (PPIMC); la Universidad Técnica de Freiberg (Alemania; y una empresa especialista en pinturas DYO (Turquía).

Actualmente, la investigación relacionada con la degradación de la madera se centra principalmente en dos procedimientos, acelerar esa degradación, o bien encontrar mecanismos que eviten ese proceso.

En el primero de los casos, (biorefinería), se acelera la degradación para valorizar productos de origen vegetal. En el segundo, se previene, lo que utiliza en muchos casos productos tóxicos.

Hay que destacar la importancia de este proyecto porque las compañías relacionadas con la madera (gestión de bosques, procesamiento, fabricación de muebles, papeleras, …) dieron empleo dentro de la Unión Europea (EU-28) a 3,3 millones de personas en el año 2014, de acuerdo con datos de eurostat, lo que pone de manifiesto la gran relevancia del sector.